등이 아프면 췌장암일까? 자가진단 주요 증상 완벽 정리
등은 복통이나 요통에 비해 통증이 잘 생기지 않는 부위입니다. 그래서 이곳이 아프면 더욱 걱정이 많아질 수밖에 없는데요. 특히 등이 아프면 췌장암이 생긴 것은 아닌가 불안해하는 분들도 의외로 많습니다. 그래서 이번 글에서는 등 통증과 췌장암과의 관련성은 무엇이고, 자신의 몸 상태를 스스로 자가진단할 수 있는 주요 증상은 무엇인지 간단히 정리해 보도록 하겠습니다.
췌장이란 무엇일까요?
췌장은 약 15cm 길이의 길고 가느다란 형태의 장기입니다. 여러 가지 기능을 수행하지만 이중 가장 핵심적인 역할은 췌액을 분비하여 소화작용을 돕는 것입니다. 섭취한 음식물로부터 단백질과 지방, 탄수화물을 소화 흡수하는데 크게 관여합니다. 이외에도 혈당 조절 호르몬인 인슐린과 글루카곤을 혈액 속으로 분비하는 등 내분비 기능까지 겸비하고 있습니다.
많은 분들이 등이 아프면 췌장암을 의심하는 이유는 바로 췌장의 위치 때문입니다. 상복부에 자리 잡고 있으면서, 등과 가까운 깊숙한 곳에 위치하고 있기 때문입니다. 그래서 췌장에 문제가 생기면 윗배에 복통이 생기거나, 등 통증이 유발되는 것입니다. 병의 진행 정도에 따라 배와 등이 모두 아플 수도 있고, 한쪽만 아프기도 합니다.
췌장암 주요 증상 자가진단
등이 아픈 것 외에도 다양한 이상 증세가 동반되어 나타날 수 있는데요. 아래 나열한 항목은 대표적인 췌장암 주요 증상을 정리한 것입니다. 물론 췌장염이나 다른 위장질환에 의해서도 유사한 증세가 발현될 수 있기 때문에, 일단 본인에게 해당되는 내용이 많다면 더 정확한 검사를 진행해 볼 필요가 있습니다.
- 복통 또는 등 통증
- 소화불량
- 설사
- 황달
- 식욕부진 및 체중 감소
- 고혈당
- 구역감
등이 아프면 췌장암? 진실 혹은 거짓
등이 아프면 췌장암 가능성이 있는 것은 어느 정도 사실입니다. 하지만 단순히 등만 아픈 것에 국한되지 않고 다른 증세도 함께 나타납니다. 위의 항목 중에서 피부색과 눈 흰자가 노래지는 황달도 흔하게 나타날 수 있는데요. 그 이유는 췌장이 간과도 인접해 있기 때문입니다.
또 등 통증은 허리에도 영향을 주기 때문에 어떤 분들은 등이 아니라 허리 통증을 호소하기도 합니다. 복통이 동반된다고 하더라도 초기에는 애매한 경우가 많아서 심각성을 인지하지 못하고 단순 소화불량 정도로 생각하는 경우도 많이 있습니다.
만약 이미 요통까지 생겼을 정도라면 암이 꽤 진행된 상태일 수 있습니다. 대부분의 암은 초기에는 무증상이거나 그 강도가 매우 미약하기 때문에 조기에 발견하는 것이 어려운 것이 현실입니다. 이미 통증을 자각할 정도가 되었다면 중기나 말기로 접어들었을 가능성을 의심해야 합니다.
특히 등이 아프면 췌장암을 더 확신할 수 있는 요인으로 체중 감소가 있습니다. 앞에서 말한 것처럼 췌장은 단백질과 지방, 탄수화물의 소화와 흡수를 돕는 역할을 합니다. 따라서 이곳에 이상이 생기게 되면 음식물로부터 양양분을 제대로 흡수시키지 못해, 식사를 왕성하게 하더라도 체중이 줄어들게 되는 것입니다.
만약 평소 본인의 몸무게에서 3~6개월 이내에 10% 내외가 빠졌다면 건강에 큰 문제가 있음을 의심해야 합니다. 이외에도 소화와 관련된 여러 증세가 나타나는데요. 일부 환자에게서는 변비가 심하게 오기도 하며, 오심과 구토, 쇠약감, 우울감, 불안감이 동반되기도 합니다.
하지만 이러한 소화기 증상 역시 다른 위장질환에서 더 흔하게 발병하기 때문에 처음부터 암을 의심하기는 매우 어렵습니다. 따라서 등이 아프면 췌장암을 지나치게 걱정하는 것도 문제이지만, 반대로 너무 안일하게 생각하는 것도 안될 일일 것입니다.
췌장암 발병 원인
그렇다면 췌장암이 생기는 원인은 무엇일까요? 가장 큰 원인이 되는 것은 흡연입니다. 흡연을 하는 경우 그렇지 않은 사람에 비해 발병 위험도가 최대 5배까지 증가하는 것으로 나타났습니다. 지금 당장 금연을 하더라도 비흡연자 수준으로 발병률이 내려가기까지 10년 이상이 걸리기도 합니다.
잘못된 식이 역시 주요 발병 요인입니다. 특히 육류와 지방, 탄수화물을 과도하게 섭취할 경우 췌장이 이것을 소화시키는데 그만큼 부담을 느끼게 되고, 결국 병이 나는 원인이 됩니다. 따라서 과식을 하지 않도록 주의해야 합니다. 반대로 신선한 과일과 채소류는 발병 위험도를 낮춘다는 보고가 있습니다.
결론: 조금이라도 의심된다면 검진을!
지금까지 등이 아프면 췌장암 의심 여부에 대해 알아봤는데요. 중요한 것은 동반되는 증상이 무엇인지를 잘 점검하는 것입니다. 안타깝게도 췌장암은 다른 암에 비해 생존율이 현저히 낮습니다. 조기 발견이 어렵기도 하고, 암세포의 전이 속도도 빠른 편에 속하기 때문입니다.
5년 생존율이 5%에 이르지도 못할 정도로 매우 위험한 질환입니다. 특히 4기 환자가 치료를 받지 않으면 평균 생존기간은 6개월 미만입니다. 치료를 받는다고 하더라도 수명을 조금 연장할 뿐입니다. 따라서 조금이라도 의심스러운 증세가 있다면 선제적인 건강검진을 받는 것이 좋습니다.
물론 등이 아프면 췌장암을 무조건 확신하는 태도가 오히려 지나친 건강 염려증이 될 수도 있습니다. 정기적인 건강검진을 빼놓지 않고 받되, 지나친 걱정도 삼가야 합니다. 사실 등 통증을 유발하는 요인은 무척 다양합니다. 따라서 여러 가능성을 염두에 두어야 하는데요.
가령 단순한 근육통일 수도 있고 이외에도 허리디스크, 척추관협착증, 근막동통증후군일 수도 있습니다. 암이 아닌 염증으로 인한 단순 췌장염일 수도 있습니다. 중요한 것은 앞에서 말한 증상들이 수일 이상 지속되었을 때 꼭 정확한 검진을 받아보는 것입니다.
등 통증이 지속된다면, 췌장암 가능성을 배제할 수 없으므로 전문의와 상담하여 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다. 건강한 생활 습관을 유지하고 정기적인 검진을 통해 췌장 건강을 지키는 것이 중요합니다.
