강직성 척추염, 척추 건강을 위협하는 질환, 증상과 관리법 완벽 분석
강직성 척추염이란 척추에 염증이 발생하면서 척추 마디가 서서히 굳어지는 질환을 말합니다. 현재로서는 완치가 힘든 질병 중 하나이지만, 꾸준히 치료를 받는다면 정상적인 생활에 큰 문제는 없습니다. 이번 글에서는 강직성 척추염 증상은 무엇이고, 이를 치료하고 관리하는 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.
강직성 척추염이란 무엇일까요?
강직성 척추염은 척추와 엉덩이 관절에 주로 염증이 생기는 만성 질환입니다. 시간이 지남에 따라 척추 마디가 굳어지면서 움직임에 제한이 생기고 통증이 심해질 수 있습니다. 척추 외에도 눈, 폐, 심장 등 다른 장기에도 영향을 미칠 수 있습니다.
발병 원인
아직 발병 원인에 대해서 명확히 알려진 바는 없습니다. 다만 전체 환자들 중 90% 이상에서 HLA-B27이라는 유전자가 양성으로 나타나는 것으로 보아 유전적 요인이 강하게 작용하는 것으로 추정됩니다. 이외에도 세균 감염, 물리적 외상, 과로 등 여러 환경적 요인이 복합적으로 작용하여 발병할 수 있습니다.
강직성 척추염 증상, 놓치지 마세요!
척추는 목부터 허리, 골반까지 길게 이어진 뼈 구조물이므로 증상 역시 신체 전반적으로 광범위하게 나타날 수 있습니다. 단순한 통증뿐만 아니라 주요 내부 장기에도 치명적인 손상을 줄 수 있으므로 조기 발견과 치료가 매우 중요합니다.
주요 증상
- 염증성 허리 통증: 가장 흔하게 나타나는 증상으로, 허리디스크와는 달리 움직일수록 통증이 호전되는 경향이 있습니다.
- 아침 강직: 아침에 일어났을 때 허리 부위가 뻣뻣한 강직 현상이 3개월 이상 지속됩니다. 20~40대에서 흔하게 나타납니다.
- 엉덩이 및 골반 통증: 좌우 대칭적으로 발생하는 경우가 많습니다.
- 말초 관절 통증: 팔다리 관절염이 나타나며, 특히 무릎과 발목 관절에 많이 침범됩니다.
- 발꿈치, 발바닥, 앞가슴뼈 통증: 이러한 부위에도 통증이 동반될 수 있습니다.
- 관절 외 증상: 염증성 장질환, 포도막염, 폐 섬유화, 심전도 장애, 만성 전립선염 등 다양한 질환을 유발할 수 있습니다.
허리 통증, 어떻게 다를까요?
허리디스크는 움직일수록 통증이 심해지지만, 강직성 척추염은 오히려 몸을 움직이고 난 후에 증세가 호전되는 경향이 있습니다. 또한, 아침에 뻣뻣한 강직 현상이 나타나는 것도 특징입니다.
진단 및 치료 방법
병원에서는 강직성 척추염 증상 중 가장 특징적인 염증성 허리 통증의 유무를 통해 이 질환을 의심합니다. 이후 X선 촬영, CT, MRI 등 추가적인 검사를 환자 상태에 따라 시행합니다. 검사 결과 확진이 되었다면 본격적인 치료와 관리를 시작해야 합니다.
치료 방법
- 약물 요법: 기본적으로 약물을 투여하며, 꾸준히 복용하는 것이 중요합니다. 현재로서는 완치가 되는 질환이 아니기 때문에 증상 완화와 진행 억제에 초점을 맞춥니다.
- 운동 요법: 약물 요법과 함께 반드시 병행되어야 하는 치료법입니다. 운동을 통해 몸의 유연성을 확보하고 척추의 변형을 방지하는 것이 중요합니다.
효과적인 운동 방법
운동은 강직성 척추염 치료에 매우 중요한 역할을 합니다. 약물 요법과 함께 운동을 병행하면 약물의 효과를 더욱 높일 수 있습니다. 척추가 뻣뻣하게 굳어지는 것을 막기 위해 몸의 유연성을 유지하는 것이 중요합니다.
- 스트레칭 및 체조: 몸을 전반적으로 움직이고 근육을 늘려주는 스트레칭과 체조를 수시로 해주는 것이 좋습니다.
- 수영: 물속에서는 부력으로 인해 관절에 부담이 적으면서도 물의 저항력 때문에 근육을 효과적으로 키울 수 있습니다.
격렬한 운동은 피해야 합니다. 다른 사람들과 부딪히며 하는 운동은 오히려 증상을 악화시킬 수 있으므로 피하는 것이 좋습니다.
굳어 있을 땐 어떻게 해야 할까요?
몸이 많이 굳어져서 움직이기 힘들 때는 온수로 샤워나 목욕을 하면 관절과 근육이 어느 정도 이완됩니다. 이때 가볍게 체조나 스트레칭을 해주면 도움이 됩니다. 중요한 것은 규칙적이고 꾸준한 운동으로 관절의 움직임이 굳어지지 않게 지속적으로 관리해 주는 것입니다.
꾸준한 관리의 중요성
강직성 척추염을 치료하지 않고 오래 방치할 경우 척추가 대나무처럼 굳어지는 결과를 초래할 수 있습니다. 이때는 모든 방향의 척추 운동이 힘들어지고 심지어 목도 움직이기 힘들어지게 됩니다. 따라서 증세가 의심되면 바로 검사를 받고, 적절한 치료 계획을 세워야 할 것입니다. 꾸준한 치료와 관리를 통해 건강한 삶을 유지하시기 바랍니다.
지금까지 강직성 척추염 증상과 치료, 관리 방법에 대해 자세히 알아보았습니다. 척추 건강을 지키기 위한 노력을 꾸준히 실천하여 건강한 삶을 누리시길 바랍니다.