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류마티스 관절염 초기증상, 방치하면 위험! 안전한 치료법은?

류마티스 관절염은 어깨, 팔꿈치, 손목, 손가락, 발목, 무릎 등 여러 관절에서 염증이 발생하는 만성 염증성 질환입니다. 처음에는 관절 한 군데에서 발병하지만 시간이 지날수록 병의 범위가 확대될 수 있는데요. 이번 글에서는 류마티스 관절염 초기증상은 무엇이고 이를 치료하지 않고 방치했을 때 생길 수 있는 위험, 그리고 안전한 치료법 등에 대해서 자세히 알아보도록 하겠습니다.

자가면역질환이란?

류마티스는 자가면역질환의 일종입니다. 우리 몸의 면역 시스템은 정상적인 경우라면 외부에서 침입한 해로운 세균이나 바이러스 등을 감지하여 공격하도록 되어 있습니다. 그런데 이런 능력에 원인 불명의 장애가 발생하면서 멀쩡한 관절을 해로운 것으로 잘못 인식하고 공격하는 현상을 자가면역질환이라고 합니다.

류마티스 관절염 초기증상 상세 분석

류마티스 관절염 초기증상은 퇴행성 관절염과 종종 비교되기도 하는데요. 관절 부위가 아프고, 붓고, 운동 범위가 줄어든다는 점에서는 똑같지만, 분명한 차이점도 존재하기 때문입니다. 아래 나열한 항목은 대표적인 주요 증세를 요약한 것이니 참고해 주시기 바랍니다.

• 피로감
• 식욕부진
• 쇠약감
• 조조강직
• 관절통
• 부종
• 관절 움직임 제한
• 빈혈

환자마다 발병 부위와 증상의 진행 양상은 다를 수 있습니다. 하지만 큰 틀에서 보면 거의 비슷한 경과를 보이는데요. 먼저 초기에는 몸이 피곤하고 식욕이 떨어지며, 전신에 쇠약감을 느끼는 전구증상을 경험합니다. 특히 아침에 일어났을 때 관절이 빳빳하게 굳어있는 조조강직 현상이 흔하게 동반되는데요. 이러한 전구증상이 짧으면 수주, 길면 수개월 간 이어집니다.

류마티스 관절염 초기증상, 어떻게 나타날까?

전구기가 끝나면 본격적인 류마티스 관절염 초기증상이 시작됩니다. 이때는 특정 관절에 염증이 발생하면서 통증과 부종을 유발합니다. 많이 발병하는 관절 부위는 손가락이 시작되는 첫 관절 부위와 중간 마디이며, 무릎 역시 자주 발병되는 부위 중 하나입니다.

통증뿐만이 아니라 관절을 움직이는 범위도 상당히 줄어들게 됩니다. 그래서 주먹이 꽉 쥐어지지 않게도 하며, 걸을 때 무릎이 완전히 펴지지 않아 걸음걸이가 어색하게 변하기도 합니다. 이외에도 발가락, 발목, 팔꿈치, 심지어는 턱관절에까지 침범할 수 있습니다.

그리고 어지럼증을 동반한 빈혈이 발생하는 것도 류마티스 관절염 초기증상에 해당합니다. 염증의 정도가 커질수록 빈혈의 강도 역시 높아집니다. 이처럼 류마티스 질환은 관절만 아픈 것이 아니라 다양한 증상이 복합적으로 유발될 수 있다는 점이 특징입니다.

퇴행성 관절염과의 차이점

퇴행성 관절염은 해당 관절에 국한되어 증상이 나타나지만 류마티스는 전신의 피로감과 쇠약감, 빈혈 등 신체 전반에 걸쳐 증세가 나타나는 것입니다. 특히 염증이 제대로 치료하지 않고 방치할 경우 나중에는 심장과 폐, 혈관 등에까지 침범될 수 있는데요.

류마티스 관절염 초기증상 단계를 넘어 전신에 염증이 번질 경우 생명을 위협할 정도의 수준까지 도달할 수 있으며, 이때는 치료를 받아도 예후가 그리 좋지 않습니다. 따라서 위에서 설명한 증상들을 잘 알아두고 조금이라도 의심스러운 증세가 있다면 바로 검사를 받아보는 것이 좋습니다.

류마티스 관절염 치료 및 관리 전략

사실 자가면역질환은 현재로서는 완치가 되지 않습니다. 하지만 치료만 잘 받으면 수명의 단축 없이 정상적인 일상생활을 영위할 수 있습니다. 즉 당뇨병과 같이 완치는 안되더라도 관리를 통해 병의 진행을 멈추거나 느리게 만들 수 있는 만성질환이라는 뜻입니다.

병원에서 류마티스 관절염 초기증상을 치유하기 위해 다양한 약제를 사용합니다. 중요한 것은 어떤 약을 사용하더라도 일찍 투여할수록 결과도 좋다는 것입니다. 따라서 조기 발견 및 치료가 가장 중요하다고 할 수 있겠습니다. 이미 심장이나 폐처럼 주요 장기로까지 침범했을 때는 치료 결과를 장담할 수 없습니다.

그리고 병원에서의 치료도 중요하지만 환자 스스로도 일상 속에서 꼼꼼하고 세심한 관리를 해주어야 합니다. 앞서도 말했듯 완치가 아닌, 평생 관리를 해주어야 하는 질환이기 때문에 환자의 노력이 무척 중요합니다. 특히 비만인 분들은 반드시 체중감량을 해야 하는데요.

생활 습관 개선의 중요성

무릎이나 발목 등에 류마티스 관절염 초기증상이 발병할 경우, 높은 체중은 관절 상태를 더욱 빠르게 악화시키기 때문입니다. 따라서 평소 과식하지 말아야 하고, 규칙적인 운동을 통해 살이 찌지 않게 노력해 주어야 합니다. 그렇다면 어떤 운동을 하는 것이 좋을까요?

운동 종류에 대해서는 사실 환자 상태에 따라 다를 수 있기 때문에 의사와 충분히 상담을 한 후에 결정하는 것이 좋습니다. 다만 관절 건강이 많이 나빠진 상태에서는 운동보다는 충분한 휴식이 더 중요할 수 있으며, 어느 정도 회복된 이후에는 관절에 부담을 덜 주는 물속에서의 운동, 즉 수영이 많이 권장되고 있습니다.

꾸준한 치료와 관리를 통해 류마티스 관절염의 진행을 늦추고 건강한 삶을 유지하시기 바랍니다. 의심 증상이 있다면 즉시 전문의와 상담하여 적절한 치료 계획을 세우는 것이 중요합니다.

섬망 증상, 치매와 혼동하지 마세요! 원인, 치료, 그리고 생활 속 대처법

섬망이란 인지 기능 감소, 불안정한 행동, 환각, 불안감, 초조함 등 뇌의 전반적인 기능 장애가 발생하는 증후군입니다. 특히 노인에게서 발병할 경우 치매와 혼동하기 쉽지만, 엄연히 다른 질환입니다. 섬망은 갑작스럽게 발생하며, 의식 수준과 인지 기능의 변동을 특징으로 합니다. 이번 글에서는 섬망 증상에 어떤 것들이 있는지, 그리고 이에 대한 치료법과 생활 속 대처법을 간단히 정리해 보겠습니다.

뇌 기능장애와 섬망 증상

섬망은 특정 질병을 앓고 있거나, 혹은 그 병을 치료하는 과정에서의 후유증으로 나타날 수 있습니다. 전해질 불균형, 감염, 약물, 알코올 등 여러 유발 요인이 존재합니다. 예를 들어 위암 수술을 받은 고령의 환자가 의식을 회복한 이후에 시간이나 장소에 대한 인식을 혼동하고, 낮과 밤을 구분하지 못하며, 이해할 수 없는 말이나 행동을 하는 것이 대표적인 섬망 증상입니다.

섬망 증상은 환자에 따라서 무척 다양한 양상으로 나타납니다. 또 지속 시간이나 재발 주기 역시 천차만별이기 때문에, 다 나은 것 같다가도 다시 증세가 시작되기도 합니다. 아래 항목은 대표적인 주요 증상을 간략히 정리한 것이니 참고해 주시기 바라며, 더 정확한 진단을 위해서는 정신건강의학과 전문의의 진찰이 필요합니다.

• 주의력 저하
• 시간, 장소에 대한 지남력 저하
• 기억력 감소
• 실어증
• 이인증
• 비현실감
• 환각

섬망의 주요 증상 상세 분석

기본적으로 무언가에 집중하거나 사고하고 판단하는 능력이 현저히 떨어집니다. 특히 시간, 장소를 잘 인지하지 못하게 되는 특성이 있습니다. 그래서 본인이 현재 있는 장소가 어딘지 잘 모르고, 지금이 낮인지 밤인지도 잘 구분하지 못하게 됩니다. 이러한 지남력 저하는 섬망의 핵심 증상 중 하나입니다.

하지만 사람에 대한 지남력, 즉 사람을 알아보는 능력은 비교적 잘 유지됩니다. 또 기억력이 떨어지는 것도 섬망 증상 중 하나인데요. 여기서도 특징적인 것은 오래전에 있었던 기억에 대해서는 상대적으로 잘 유지되나, 최근 기억이 많이 악화되는 것입니다.

실어증도 주요 특징입니다. 실어증이란 언어장애의 한 종류로서, 상대방의 말을 이해하거나 언어를 구사하는 능력에 장애가 발생하는 것입니다. 그리고 환시나, 환청을 종종 경험하기도 하고 이인증도 자주 나타납니다. 이인증은 자기 자신이 낯설게 느껴지고, 자신과 분리되는 느낌을 경험하는 현상입니다.

수면 주기에 이상이 생기는 것도 섬망 증상에 해당합니다. 그래서 낮에 주로 잠을 자고, 밤에는 수면을 취하지 못하는 경우가 발생합니다. 이처럼 다양한 증세가 복합적으로 발생하지만 환자에 따라 뚜렷하게 나타나는 증상이 다를 수 있고, 그 강도나 발생 주기도 제각각입니다.

섬망 치료와 관리

섬망을 치유하기 위해 가장 우선적으로 해야 하는 것은 원인 질환을 찾아 치료하는 것입니다. 하지만 원인을 제거했다고 하더라도 한 동안은 증상이 지속될 수 있기 때문에 추가적인 치료를 계속 시행해 주어야 하는데요. 먼저 비약물적 치료가 있습니다.

지남력 상실에 대한 부분에 대응하기 위해서 환자가 잘 보이는 곳에 시계와 달력 등을 배치합니다. 또 가족사진처럼 환자에게 익숙하고 친숙한 물건을 눈에 잘 보이는 곳에 위치시키는 것도 중요합니다. 환자가 평소 안경이나 보청기를 사용했다면 이를 제공하여 감각을 잘 유지시킬 수 있도록 도와야 합니다.

또 수면 주기가 바뀐 상태가 장기간 지속되면 또 다른 건강 문제를 야기할 수 있기 때문에 낮에 최대한 활동하도록 옆에서 도와주어야 하고, 밤에 잠을 자도록 유도해야 합니다. 이외에도 환자가 일상 속에서 겪는 어려움에 대해서 하나하나 교정해 줄 필요가 있습니다.

또 다른 섬망 증상 치료법으로 약물요법이 있습니다. 이건 환각과 같은 정신병적 증세가 있는 사람에게 주로 사용됩니다. 또 불면증이 심한 환자 역시 약물의 도움을 받을 수 있습니다. 하지만 일부 약제는 오히려 섬망 증세를 더 악화시킬 수도 있기 때문에 환자의 상태를 최대한 구체적으로 알려 의사가 정확한 처방을 할 수 있도록 해야 합니다.

섬망의 치료 기간은 명확하지 않습니다. 앞에서도 말한 것처럼 환자마다 그 양상이 다양하기 때문입니다. 하지만 원인이 분명하게 밝혀진 경우라면, 그 원인을 제거했을 때 평균적으로 일주일 안으로 호전되는 양상을 보입니다. 물론 그 기간 동안 제대로 된 치료를 받았을 때를 전제로 한 것입니다.

다만 환자의 나이가 고령이고, 섬망 증상이 지속된 기간이 길수록 호전되는 시간은 더욱 오래 걸릴 수 있습니다. 또 완치 판정이라는 것이 정확하게 내려질 수 있는 것도 아닙니다. 어느 날 갑자기 말끔하게 모든 증세가 사라지는 것이 아니기 때문입니다.

섬망, 적극적인 치료와 관리가 중요합니다.

따라서 일상생활을 하다가 약간의 증상이라도 다시 나타난 것 같다면 정신건강의학과에서 진료를 받는 것이 중요합니다. 섬망이 몸을 아프게 하거나 수명을 단축시키는 질병은 아니지만 전반적인 뇌의 기능장애로 인해 삶의 질이 크게 저하될 수 있으므로 적극적인 치료와 관리가 매우 중요합니다. 조기에 발견하고 적절한 치료를 받으면 섬망 증상을 효과적으로 관리하고 삶의 질을 향상시킬 수 있습니다.