뇌종양 초기증상 자가진단: 놓치지 말아야 할 신호들
뇌종양이란 두개골 내에 발생하는 모든 종양을 의미합니다. 종양의 종류에 따라 치료의 난이도가 달라지며, 생존율 또한 크게 달라질 수 있습니다. 어떤 경우에는 평균 수명을 누릴 수 있지만, 반대로 생존율이 매우 낮은 경우도 있습니다. 따라서 뇌종양의 초기 증상을 인지하고 조기에 대처하는 것이 매우 중요합니다. 이번 글에서는 뇌종양 초기 증상에 대해 자세히 알아보고, 자가진단을 통해 자신의 상태를 점검하고 필요한 경우 신속하게 병원 진료를 받을 수 있도록 돕겠습니다.
뇌종양의 종류
뇌종양은 다양한 기준으로 분류될 수 있습니다. 가장 기본적인 분류는 발생 부위에 따른 원발성과 전이성입니다.
- 원발성 뇌종양: 뇌 자체에서 발생하는 종양으로, 대부분 다른 신체 기관으로 전이되지 않습니다.
- 전이성 뇌종양: 폐, 소화기관 등 다른 장기에서 발생한 암이 뇌로 전이되어 발생하는 종양입니다.
뇌종양은 악성도에 따라 양성과 악성으로도 구분됩니다.
- 양성 뇌종양: 대부분 수술로 완치가 가능하며, 90% 이상의 높은 성공률을 보입니다. 하지만 뇌간이나 척수 내에 발생한 경우에는 제거가 어려울 수 있습니다.
- 악성 뇌종양: 생존율이 매우 낮습니다. 특히 중추신경계에 발생하는 교모세포종은 5년 생존율이 3%에 불과합니다.
뇌종양 초기증상: 주요 증세
뇌종양의 증상은 암세포의 위치, 성장 속도, 전이 부위 등에 따라 환자마다 다르게 나타날 수 있습니다. 하지만 대표적인 주요 증세를 4가지 기전으로 요약할 수 있습니다.
- 두통과 구토: 종양이 커지면서 뇌압이 상승하여 심한 두통을 유발하고 구토를 동반합니다.
- 신체 마비: 종양이 주변 신경을 압박하여 신체 마비를 일으킵니다. 팔과 다리에서 먼저 나타날 수 있습니다.
- 간질 발작: 종양이 뇌피질을 자극하여 간질 발작을 유발합니다.
- 시력장애 및 안면신경 마비: 종양에 의해 뇌가 말리는 경우 시력장애와 안면신경 마비가 발생할 수 있습니다.
두통
뇌종양으로 인한 두통은 일반적인 두통과는 양상이 다릅니다. 주로 아침에 심해지는 경향이 있으며, 머리가 깨질 듯이 아프다고 호소하는 경우가 많습니다. 진통제를 복용해도 쉽게 사라지지 않습니다.
구토
구역질 후에 구토를 하는 것이 아니라, 갑자기 분출성으로 나타나는 특징이 있습니다.
마비
종양이 커질수록 주변 신경을 압박하게 되고, 이로 인해 신체가 마비되는 것입니다. 특히 팔과 다리에서 먼저 발생할 수 있습니다.
간질 발작
종양이 뇌피질을 자극할 경우에는 몸에 간질 발작이 일어나기도 합니다.
시력장애 및 안면신경 마비
종양에 의해 뇌가 말리는 경우 시력장애와 안면신경 마비가 생기기도 합니다.
뇌종양 발병 위치에 따른 증상
뇌종양은 발병 위치에 따라 다양한 증상을 유발할 수 있습니다.
- 전두엽: 성격 변화, 정동 장애 (기분이 너무 좋거나 우울해지는 정신 장애)
- 후두엽: 시야 결손 (시야의 일부가 보이지 않음)
- 두정엽: 빛, 감각, 압력에 대한 인지력 저하
- 측두엽: 공격적인 행동, 기억력 장애, 언어 표현의 어려움
뇌종양 조기 진단의 중요성
뇌종양은 양성인지 악성인지에 따라 생존율에 큰 차이를 보입니다. 아직 명확한 발병 원인이 밝혀지지 않았기 때문에 특별한 예방법 또한 없는 실정입니다. 따라서 의심스러운 증상이 있을 때 즉시 병원 검사를 받는 것이 중요합니다.
뇌종양 초기증상 오인
뇌종양 초기 증상은 워낙 다양하여 다른 질병으로 오인하는 경우가 많습니다. 예를 들어, 정신적인 장애가 발생했을 때는 치매나 정신 질환으로 오인하여 정신건강의학과에서 치료를 받기도 하고, 시력 저하가 나타나면 안과를 찾아 진료를 받기도 합니다. 또한, 구토와 소화불량이 자주 발생하는 환자는 소화기 내과에서 내시경 검사를 받기도 합니다. 이러한 과정에서 조기 진단 시기를 놓칠 수 있습니다.
뇌종양 자가진단 및 대처
자신에게 나타나는 신체적 변화들이 뇌종양 초기 증상 때문인지를 잘 판단하는 것이 중요합니다. 만약 머리가 자주 아프면서 시력 감퇴, 시야 결손, 운동 장애, 보행 장애, 청력 감퇴, 이명증, 인지 기능 저하, 간질 발작 등의 증세가 동반된다면 뇌의 문제를 의심해야 합니다.
특히 두통의 경우 일반적인 두통과는 그 양상이 다르다는 점을 인식해야 합니다. 뇌종양에 의한 두통은 장시간 누워 있는 새벽에 심해지는 특성이 있습니다. 그래서 자고 일어난 아침에도 계속 두통에 시달리게 됩니다. 두통과 함께 구토를 자주 동반한다는 점도 기억해야 합니다.
뇌종양은 조기 발견과 적절한 치료를 통해 충분히 극복할 수 있는 질병입니다. 조금이라도 의심되는 증상이 있다면 지체하지 말고 병원을 방문하여 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다. 여러분의 건강한 삶을 응원합니다.